我的同学，因为从来没见过含羞草如何害羞，特意让他的女朋友拍了视频发给他看；在草地上我告诉朋友那开着紫粉色小绒球一样花的草就叫含羞草，朋友立即好奇加兴奋地玩得不亦乐乎，一路上只要看到，总要用脚去碰一碰，最后整个草坪的含羞草几乎都因见到她而害羞的低了头。
含羞草原产于中南美洲，但因为它的叶子能动，非常令人着迷，现在它作为一种园艺植物已经在全世界广泛栽培了，我国就是在明朝时把它作为观赏植物引进的，后来含羞草从庭院逃逸到野外，现在成了南方常见的杂草，在一些地方已经构成了生态入侵。而在澳大利亚，亚改革派生物学家和作家蒂姆·洛在讲述外来入侵植物对澳大利亚本土植物造成的灾难性影响时，说含羞草是“令人厌恶地霸占着3万英亩湿地的恶霸”。不过撇开野外逸生称杂草的含羞草，现在依然有不少人把含羞草当盆栽来养，毕竟很少看到既能开出漂亮花，又随时都会“害羞”的植物，而且含羞草极其好养。
含羞草的叶子对触碰高度敏感，如果你碰到其中一片叶子，这片叶子所有的小叶片都会快速内折并下垂，几分钟之后才会重新张开。所以含羞草的学名在拉丁语里意为“害羞”，在很多地方，含羞草又有“敏感草”的别名，含羞草非同寻常的行为在加勒比群岛被称作“假死”，希伯来语管它叫“别碰我”草，而孟加拉语管它叫“害羞的处女”，而在中国，清人吴其濬称含羞草为“知羞草”，在一些俗名里甚至还有名为“惧内草”，还真是充满了中国的家庭文化特色。
很显然，含羞草不是真的会害羞，更没有什么可惧内的，之所以会动，是因为含羞草叶子中有一群被称为叶枕的细胞结构，这叶枕细胞就是能使叶子运动起来的运动细胞。在正常情况下，当含羞草的叶子张开时，叶枕细胞充满钾离子，细胞内部高浓度的钾离子导致外面的水时刻打算进入细胞稀释它，这就让细胞内含有很多水分，对周围的细胞壁产生很强的压力和支撑作用，于是叶子就硬挺起来，但当我们触碰叶子时，叶枕细胞内的钾离子就会离开细胞，水分也离开了细胞，这使细胞松垮下来。几分钟后一旦信号消失，叶枕又重新把钾离子泵入细胞，于是细胞又挺立张开来。这叶枕就像是一个阀门，而外来的触碰正是打开阀门的钥匙。
之所以进化出这样机械技术般的结构，是为了适应原产地常年干湿两季的气候，含羞草为了用脆弱的娇小叶片抵挡随时可能来的风雨，自然就进化出了一有风吹草动就关闭的“含羞”特长。
含羞草全年开花，主要分布在云南、福建、广东、广西、海南、台湾等地，在很多草地荒地都有逸生，如果留意，也许你也会遇到这位“害羞的处女”。不过含羞草全株都有微毒，误食或者长期接触可能会导致脱发，所以即使喜爱，也不建议长期触碰。
